隨著社會化生產的發(fā)展與進步，勞動力與機械的專業(yè)分工也越來越細，各種專業(yè)設備的配套與銜接，使得整個物流系統(tǒng)運作井然有序，效率得到成倍提高。 在傳統(tǒng)的儲存體系中，由于沒有更多的選擇，所有的運搬、堆碼、裝卸可能完全靠一種叉車來解決，表現(xiàn)在倉庫上，即顯示出面積大、空間利用率低、人多、貨物散亂堆放、出貨慢、高峰期車輛排隊等缺點。而現(xiàn)今，一整套入庫、上架、揀貨、配貨到出庫的過程已可分別由平衡重叉車、各種室內運搬機械或自動化無人運搬設備及輸送帶、自動分揀設備等許多種專業(yè)的設備分段處理，各種設備之間又可通過電子表單或無線傳輸來完成指令與銜接。一個同辦公室一樣明亮、潔凈、快速有效、整齊有序的倉庫環(huán)境已隨時可以實現(xiàn)。 自托盤的發(fā)明使用，集裝運搬開始，叉車(包括室內、室外叉車)即作為物料運搬的主要工具，在未來的很長一段時期內，不斷實現(xiàn)功能創(chuàng)新、自動化程度越來越高的叉車亦將仍然在運搬領域占據(jù)主導地位。以下我們將來討論如何根據(jù)環(huán)境來選擇適當?shù)牟孳嚰霸诓孳囘x擇中需考慮的一些影響因素。 首先，我們來看一下叉車的分類。 按照叉車的使用環(huán)境，通常可將其分為室內用與室外用兩類，室外用的叉車通常為大噸位柴油、汽油或液化氣叉車，如用于碼頭或者集裝箱轉運站的集裝箱叉車、吊車。室內叉車則基本為電瓶車。現(xiàn)在世界主要的叉車生產商，均可提供數(shù)百種規(guī)格的產品，我們通常將這些不同的規(guī)格分成幾個系列。以目前總銷量世界排名前四，室內設備排名第一的德國永恒力(JUNGHEINRICH)公司為例，其主要產品大致可分成8個系列：

    叉車又稱為萬能裝卸機、自動裝載機、自動升降機等，它是無軌流動的起重運輸機械。叉車是實現(xiàn)成件貨物和散裝物料機械化裝卸、堆垛和短途運輸?shù)母咝�率工作車輛，廣泛用于國民經濟各部門。適用于車站、碼頭、機場、倉庫、工地、貨廠和工礦企業(yè)，是現(xiàn)代化企業(yè)必備的裝卸機械。叉車的使用促進了托盤運輸和集裝箱搬運的發(fā)展，帶來了搬運革命，使用叉車的效果表明：①減輕勞動強度、節(jié)約勞動力。一臺叉車可以代替8～15個裝卸工人。②縮短作業(yè)時間、提高作業(yè)效率，加速車船的周轉。③提高倉庫容積的利用率，促進多層貨架和高層倉庫的發(fā)展，容積利用系數(shù)可提高40％。④減少貨物破損、提高作業(yè)的安全性、可靠性。

    叉車的使用特點有如下幾點：①在起升車輛中叉車的機動性和牽引性能最好、充氣輪胎的內燃叉車可在室內外作業(yè)，電瓶叉車則適合在室內作業(yè)。②叉車常用起升高度在2～4m之間，有的起升高度可達到8m，叉車方便在車站、碼頭裝卸物資，也有在工地和企業(yè)的車間內外搬運機件。③叉車的作業(yè)生產率在起升車輛中最高，它的行駛速度、起升速度爬坡能力也最強，在選用起升車輛時可優(yōu)先考慮。④叉車主要用于裝卸作業(yè)，也可在50m左右的距離做搬運作業(yè)。