叉車是指對成件托盤貨物進行裝卸、堆垛和短距離運輸作業的各種輪式搬運車輛。國際標準化組織ISO/TC110稱為工業車輛。屬于物料搬運機械 。廣泛應用于車站、港口、機場、工廠、倉庫等國民經濟各部門，是機械化裝卸、堆垛和短距離運輸的高效設備。

叉車搬運的對象大多是成件物品。將貨叉換裝各種器具（叉車屬具）后，又可搬運多種貨物。叉車主要由以下幾種裝置組成：

①動力裝置。如內燃機和蓄電池-電動機等。

②傳動裝置。分為機械、液力和液壓傳動裝置。

③轉向裝置。如轉向器、轉向輪、轉向拉桿等。

④工作裝置。又稱門架，由內門架、外門架、貨叉架、貨叉、鏈輪、鏈條、起升油缸和傾斜油缸等組成。

⑤液壓系統和制動裝置。表示叉車性能的主要參數是在標準起升高度和標準載荷中心距下的額定起重量。載荷中心距是貨物重心到貨叉垂直段前壁的距離。